La mucositis es la inflamación de la mucosa de la boca y la garganta, lo que provoca enrojecimiento y dolor en la boca y las encías, dando lugar a unas llagas abiertas que pueden ser muy dolorosas, provocando dificultades para comer.
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¿Cuáles son las principales causas de la mucositis en la boca?
La principal causa de la aparición de la mucositis es el tratamiento con radioterapia en la zona de la cabeza y el cuello, así como de algunos tipos de quimioterapia. Pero también existen otras causas por las que aparece:
- Infección.
- Cuidado bucal deficiente.
- Deshidratación.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Consumo de tabaco.
- Una mala dieta, baja en proteínas.
- Terapia de oxígeno.
¿Cómo se diagnostica y trata la mucositis oral?
Los síntomas de la mucositis pueden ser bastante molestos. Tanto que pueden afectar a la calidad de vida del paciente. ¿Cuáles son esos síntomas?
- Enrojecimiento e inflamación de boca y encías.
- Sangrado.
- Llagas en boca, encías y lengua.
- Sensibilidad o dolor en boca y garganta.
- Dificultad para hablar y tragar.
- Sequedad, ardor o dolor al comer.
- Placas blandas y blanquecinas o pus.
- Aumento de la mucosidad o salivación más espesa.
Es importante un diagnóstico de la mucositis para poder aplicar el tratamiento más adecuado. Hay casos en los que el médico tiene incluso que reducir la dosis de quimioterapia para que las llagas puedan curarse.
Para diagnosticar la mucositis será necesaria una exploración oral por parte de un especialista para determinar el nivel de gravedad. En base a ello, se aplicará un tratamiento para aliviar el dolor, que puede ser:
- Uso de enjuagues suaves.
- Agentes que recubran la mucosa.
- Fármacos lubricantes hidrosolubles (saliva artificial).
- Analgésicos.
- Enjuague bucal ‘mágico’ (específico para tratar úlceras, requiere de receta médica).
- Medicamentos para combatir la infección.
¿Cómo prevenir la aparición de mucositis durante los tratamientos dentales?
Para prevenir la aparición de mucositis, deben tomarse algunas medidas como:
- Cuidados orales frecuentes (cepillado, enjuague, hilo dental, etc.).
- Usar cepillo de dientes con cerdas suaves.
- Utilizar pasta de dientes con flúor (que no sea abrasiva).
Asimismo, al tratarse de una dolencia muy asociada a los pacientes con cáncer, es preciso planificar unos cuidados especiales:
- Enjuagar la boca con una solución salina y/o bicarbonatada cada 2-4 horas.
- Cepillarse los dientes 2-3 veces diarias durante, al menos, 2 o 3 minutos.
- Retirar piezas metálicas y prótesis extraíbles durante el tratamiento.
- Mantener húmedos los labios y la cavidad bucal.
- Cuidar la alimentación.
¿Cómo afecta la mucositis oral a largo plazo la salud bucodental?
Con un tratamiento adecuado, la recuperación de la mucositis puede durar entre dos y cuatro semanas. No obstante, la duración y la gravedad pueden variar en función de la terapia específica contra el cáncer a la que se someta el paciente.
Una vez curada, la mucositis no deja síntomas residuales ni otras consecuencias. Siempre que se tomen medidas para tratarla en cuanto empiecen a aparecer las molestias.
¿Qué cuidados de higiene oral son recomendables para pacientes con mucositis?
Cuando un paciente sufre mucositis, debe adoptar algunas medidas extra de higiene oral:
- Evitar alimentos que provoquen dolor (duros, calientes, ácidos, picantes, etc.).
- No utilizar productos que contengan alcohol, glicerina o limón.
- No usar pasta de dientes de acción abrasiva.
- Tomar una dieta blanda.
- Aumentar la ingesta de líquidos fríos y nutritivos.
- Mantener la boca fría, utilizando hielo, agua helada, helados, polos, etc.
- Evitar el alcohol y el tabaco.
¿La mucositis es una complicación común después de ciertos tratamientos dentales?
En ocasiones, ciertos tratamientos dentales pueden dar lugar a mucositis. Hablamos, por ejemplo, de los implantes dentales, que pueden provocar inflamación de las encías.
En este caso, es muy importante tomar medidas de precaución para evitar su aparición, ya que una mucositis puede ser lesiva para personas con implantes. La higiene dental diaria y las visitas periódicas al dentista son fundamentales para evitar infecciones e inflamación.
¿Qué recomendaciones alimenticias pueden seguir los pacientes que sufren de mucositis para aliviar los síntomas?
El dolor que provoca la mucositis puede causar molestias como la dificultad para comer. Desde Clínica Dental Míriam Cantero te damos algunas recomendaciones alimenticias para aliviar este síntoma:
- Fraccionar las comidas. Comer más veces pero en cantidades más pequeñas.
- Aprovechar para comer en los momentos en los que el paciente se sienta mejor.
- Masticar despacio y con ayuda de líquidos.
- Masticar chicles y comer caramelos entre comidas para producir más saliva.
- Evitar las comidas calientes, picantes o duras.
- Beber abundantes líquidos.
- Consumir alimentos ricos en proteínas.
- Evitar alimentos grasosos o fritos.
- No beber alcohol.
- Evitar cítricos y alimentos o líquidos ácidos.
- Evitar bebidas carbonatadas (refrescos).
- Comer cuando se tenga hambre, sin prestar atención a la hora.
- Tomar helados para mantener la boca fría.
¿Cómo puede la alimentación ayudar en la prevención y tratamiento de la mucositis oral?
Cómo comemos, qué comemos o cuándo comemos puede ser clave en la gravedad de los síntomas de la mucositis.
Una dieta rica en proteínas puede ayudar a prevenir su aparición. ¿Qué puedes comer? Frijoles secos, carne de aves de corral, huevos, mantequilla, carne de vaca, pescado, productos lácteos, etc.
Asimismo, llevar una dieta blanda y mantener una buena hidratación, así como un aporte nutricional adecuado, es fundamental para la prevención y el alivio de los síntomas de la mucositis.
